Карл Эрнст фон Бэр был биологом, основоположником описательной и сравнительной эмбриологии, академиком Петербургской академии наук. В 1810 – 1811 гг. изучал в Тарту медицину и получил здесь докторскую степень. С 1817 года работал в Кенигсберге профессором зоологии и анатомии. В период работы в Петербурге он занимался антропологией, географией и ихтиологией. Последние годы своей жизни (1867 – 1876) он провел в Тарту, где написал свой 3-томный сборник статей и речей и участвовал в деятельности Общества натуралистов, президентом которого он был избран в 1869 г. Скульптура Карла Эрнста фон Бэра была создана в 1886 г., ее автором является М. Опекушин.